由于女性的宫颈颜色发红，从外观上看像皮肤湿疹样的糜烂，所以才把这一现象叫作了“宫颈糜烂”。其实那里并没有发生真正的糜烂，只是由于受到激素的影响，宫颈口外部的鳞状上皮和宫颈内侧的柱状上皮在交界处发生位移——因为柱状上皮较薄，所以每当柱状上皮显露较多的时候就会露出下面的血管，显得那里颜色发红。

很多女婴甚至刚出生就有“宫颈糜烂”现象，可刚出生的孩子并不会有宫颈损伤，只是受到了母亲怀孕时体内激素水平增高的影响，离开母体以后，女婴的这种“糜烂”也会消退。